Es gibt ein Gedankenexperiment, das wie ein Partytrick klingt, aber eigentlich eine der wichtigsten Fragen in diesem gesamten Biostasis Codex ist. Im Laufe der Jahre werden fast alle Atome in deinem Körper durch neue ersetzt. Die Proteine in deinen Synapsen heute sind nicht dieselben wie vor einem Jahrzehnt. Und doch bist du heute Morgen als dieselbe Person aufgewacht wie die, die gestern Nacht ins Bett gegangen ist: dieselben Erinnerungen, derselbe Akzent, dasselbe nervige Lied, das dir im Kopf stecken bleibt. Also hier ist die Frage, die es wörtlich zu nehmen lohnt. Wenn die Atome nicht du bist, was bist du dann?
Die Antwort, auf der die Biostase basiert, ist kurz genug, um auf einen Aufkleber zu passen.Du bist nicht deine Atome. Du bist die Art und Weise, wie sie angeordnet sind.Alles, was dich zu dir selbst macht, jede Erinnerung, jede Vorliebe, die genaue Form deines Sinns für Humor, wird nicht in der Materie deines Gehirns, sondern in seiner Struktur festgehalten: der Verdrahtung von etwa 86 Milliarden Neuronen und den vielen Billionen Verbindungen zwischen ihnen. Bewahrst du diese Struktur intakt, hast du die Person bewahrt, selbst wenn die Atome kommen und gehen. Das ist die tragende Behauptung unterBiostasis, also lohnt es sich zu sehen, warum es mehr ist als eine tröstliche Geschichte.
Erinnerung ist physisch, nicht magisch
Wenn du etwas lernst und es bleibt hängen, geschieht eine physische Veränderung in deinem Kopf. Die Verbindungen zwischen den Neuronen, die Synapsen, werden stärker, schwächer, bilden sich oder verschwinden. Legst du eine neue Erinnerung an, hast du buchstäblich einen kleinen Teil deines Gehirns umverdrahtet. Neurowissenschaftler nennen dassynaptische Plastizität, und das ist der Grund, warum eine Erinnerung die Moleküle überdauern kann, die sie ursprünglich kodiert haben. Das Muster ist die Sache. Die Moleküle sind nur das, worauf das Muster zufällig geschrieben ist, so wie ein Satz sich nicht darum kümmert, welche bestimmten Tintentropfen ihn ausmachen.
Deshalb kann auch ein harter Schlag auf den Kopf, ein Schlaganfall oder eine Krankheit wie Alzheimer Erinnerungen löschen oder die Persönlichkeit verändern: Sie beschädigen die physische Struktur. Die Information und die Verdrahtung sind ein und dasselbe, aus zwei Perspektiven betrachtet. Es gibt keinen separaten, geisterhaften Aktenschrank, in dem deine Erinnerungen aufbewahrt werden; es gibt nur die Anordnung des Gewebes.
Du bist ein Muster, und Muster können ihr Substrat überdauern
Wenn die Identität in der Struktur und nicht in bestimmten Atomen liegt, folgt daraus eine verblüffende Schlussfolgerung. Das Muster kann im Prinzip jede Kopie von sich selbst überdauern, genau wie der Text eines Buches überlebt, wenn es von einer Erstausgabe in ein Taschenbuch oder auf einen Bildschirm übertragen wird. Der Neurowissenschaftler Sebastian Seung hat es so schonungslos auf den Punkt gebracht, wie es möglich ist, als er ein Jahrzehnt der Gehirnkartierung in vier Worten zusammenfasste.
Ich bin mein Connectom.
Sebastian Seung, Computerneurowissenschaftler, in seinem2010 Talk und seinem Buch Connectome
Das Connectom ist die vollständige Karte dieser Verbindungen, der vollständige Schaltplan eines Gehirns. Seungs Behauptung und die der Biostase ist, dass du, wenn du das Connectom bewahrst, die Person bewahrst. Die Atome sind austauschbar. Die Anordnung nicht. Das ist dieselbe Intuition, die Tim Urban verfolgt, mit mehr Witzen und mehr Strichmännchen, inWas dich zu dir macht, was du dir gleich danach ansehen solltest.
Warum das alles verändert, was wir bewahren müssen
Beachte, was das für das technische Problem bedeutet. Wenn es darauf ankäme, dass jede einzelne Zelle metabolisch aktiv bleibt, wäre Bewahrung hoffnungslos, denn wir können ein ganzes Gehirn außerhalb eines lebenden Körpers nicht am Laufen halten. Aber wir müssen das Gehirn nichtam Laufen halten. Wir müssen esintakt halten. Wir müssen die Struktur unverändert bewahren.
Das ist ein viel einfacheres Ziel, und eines, das die Physik uns bereits erreichen lässt. Kühle das Gehirn so weit ab, dass Moleküle sich nicht mehr aneinander vorbeibewegen können, und damit hört jeder Zerfall effektiv auf. Die Information bleibt an Ort und Stelle suspendiert, nicht aktiv, aber auch nicht zerfallend, so wie ein angehaltener Film einen einzelnen Frame unbegrenzt hält. Das ist der ganze Grund, warum Kryokonservierung auf die Struktur und nicht auf die Funktion abzielt, und warum sie bei-196°C stattfindet: Das ist weit unter der Glasübergangstemperatur, bei der die vitrifizierte Lösung sich nicht mehr wie eine Flüssigkeit verhält, sodass das Muster einfach wartet. Die Aufgabe des eigentlichen Verfahrens; von derVitrifizierung, die zerstörerisches Eis vermeidet, bis zu denKryoprotektiva, die es erst möglich machen; ist eine einzige Sache: den Schaltplan schützen.
Das Kopierproblem und warum Kontinuität wichtig ist
Die Identität eines Musters hat eine unangenehme Implikation. Wenn du die Anordnung und nicht die Atome bist, dann ist eine perfekte Kopie der Anordnung ebenfalls du. Erzeuge zwei Kopien und es gibt zwei von dir, jeder mit gleichem Anspruch auf den Namen.
Es gibt hier zwei ehrliche Positionen, und der Unterschied ist nicht akademisch. Die eine besagt, dass das Muster alles ist, sodass eine hinreichend treue Rekonstruktion die Person ist, egal was dazwischen passiert hat.Ariel Zeleznikow-Johnston, Neurowissenschaftler an der Monash-Universität, führt den strukturellen Fall in einem Buch ausführlich aus: Was dich mental einzigartig macht, ist in deinem Konnektom kodiert, sodass die Bewahrung dieser Struktur die Person bewahrt.
Die andere Position; und diejenige, von der dieser Biostasis Codex ausgeht; fügt eine weitere Anforderung hinzu. Was dich zu dir macht, ist das Muster plus der ununterbrochene Faden desselben physikalischen Systems, das es weiterträgt. Aus dieser Sicht ist eine Kopie eine neue Person, die sich zufällig an dein Leben erinnert, und die Originalperson ist trotzdem verloren.
Biostase braucht das Argument nicht geklärt zu haben, und das ist der praktische Grund dafür. Kryokonservierung ist kein Kopieren. Sie bewahrt das ursprüngliche Gehirn, dieselbe physische Materie, und pausiert es. Nichts wird transkribiert und nichts wird aus einem Scan neu aufgebaut, sodass die Kontinuität des Substrats nie unterbrochen wird. Welche Position sich auch immer als richtig erweist, die Bewahrung der ursprünglichen Struktur erfüllt sie.
Die Kopierfrage wird erst dringlich für Ansätze, die ein Gehirn auslesen und an anderer Stelle rekonstruieren. Das ist eine andere These, und sie verdient einen eigenen Artikel statt eines Absatzes hier.
Die ehrliche Ungewissheit
Hier kommt der Teil, der einen klaren Kopf statt eines Verkaufsarguments verdient. Niemand kann heute ein konserviertes Konnektom nehmen und die Person daraus wieder auslesen. Die Technologie, um ein ganzes menschliches Gehirn auf Synapsenebene zu kartieren, Schäden zu reparieren und die Funktion wiederherzustellen, existiert noch nicht, und genau deshalb isteine Wiederbelebung derzeit nicht möglich. Es gibt auch eine echte wissenschaftliche Debatte darüber, wie viel von der Identität in der statischen Verdrahtung liegt und wie viel in der laufenden elektrischen und chemischen Aktivität, dem Teil, der mit dem Tod endet. Auch das Gedächtnis könnte teilweise außerhalb der Synapse liegen, inepigenetischen Markierungen, intrazellulärer RNA oder den perineuronalen Netzen, die Neuronen umhüllen, die allesamt Struktur statt Aktivität sind. Die konservative, und ich denke, richtige Position ist, so viel Struktur wie möglich vollständig zu bewahren und einer fähigeren Zukunft zu überlassen, herauszufinden, wie viel davon benötigt wurde.
Was wir mit Sicherheit sagen können, ist der Teil, der für die Entscheidung wichtig ist. Gedächtnis und Identität sind physisch. Physische Strukturen können bewahrt werden. Und sie zu bewahren erfordert heute keine Wiederbelebung von jemandem, sondern nur, das Muster intakt zu halten, bis jemand es kann. Das alsein technisches Problem statt eines metaphysischen zu behandeln ist es, was aus einer beängstigenden Abstraktion eine Checkliste macht.
Das ist die leise radikale Idee hinter diesem ganzen Thema. Bewahre die Struktur, und du bewahrst die Person. Der Rest der Wissenschaft des Pausierens von Leben ist die Frage, wie wir diese Struktur in den Minuten, Stunden und Jahrhunderten nach dem Herzstillstand schützen.
Kurzfassung: Gedächtnis und Identität hängen von physischen Informationen im Gehirn ab. Biostase versucht, diese Struktur zu bewahren, obwohl die Wissenschaft noch nicht weiß, ob die heutige Konservierung alles enthält, was eine zukünftige Wiederbelebung erfordern würde.
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